Northside der Milchstraße, Sysasystem, Mahama, 22. - 25. November 2255 NGZ

Jasper Cole und Antonya Bancroft werden an Bord der PEGASOS zu Shinobi - Gesandten des Elysions für die Milchstraße - ausgebildet. Als Abschlussprüfung haben sie in einer der Welten des Simulationsarchitekten Sam Sou, genannt Dr. Moonshine, eine Brücke zu überqueren, was sich jedoch als verzwickte Aufgabe herausstellt. Obwohl Atlan einiges zu bemängeln hat, bestehen sie diese Prüfung. Sie bekommen einen besonderen Schutzanzug, den Shozoku, über den sie mit dem sogenannten Senpai-Sim, einer Art externem Extrasinn, in Verbindung stehen. Allerdings werden beide danach mit geisterhaften Erscheinungen konfrontiert, denen sie jedoch keine weitere Bedeutung beimessen.

Ihre erste Aufgabe führt sie ins Sysasystem in der Northside der Milchstraße, wo die Mabomkolonien die Elysische Charta ratifiziert haben, ohne selbst Mitglieder des Galaktikums zu sein. Sie wollen einen Delegierten auf die PEGASOS entsenden. Aber schon auf dem Flug ins Sysasystem geht ein Notruf von ihnen ein.

Die Mabomkolonien sind komplexe Lebewesen, die sich aus Milliarden madenförmiger Einzelkreaturen zusammensetzen. Jede einzelne ist ein Einzeller von circa zwei Zentimetern Länge. Sie haben weder Kopf noch Glieder, verbeißen sich aber ineinander, um sich zu einem Gesamtwesen zu vereinigen. Dieses kann unterschiedliche Gestalt annehmen, die dann aber beibehalten wird. In ihrer Genese kam zum Austausch von Erbgut zu Fortpflanzungszwecken der Austausch neuronaler Impulse hinzu, so dass die Mabomkolonien ein Bewusstsein entwickelten. Sie weisen Wahrnehmungskompetenzen, Intelligenz und ein Gedächtnis auf und bildeten eine Sprache, die vor allem frikativ ist - sie entsteht durch Reibung und wird durch ein breites Repertoire an Gesten, Wallungen oder Posituren ergänzt. Auf Mahama hat sich deshalb eine Siedlung von Xenolinguisten gebildet, die die Mabom erforschen. Sie haben einen Translator entwickelt, der die Sprache übersetzen kann. Außerdem betreiben die Kolonien Handel, weshalb ein barnitisches Schiff auf dem Raumhafen von Mahama steht. Sie haben die Raumfahrt erlernt und besitzen ein Raumschiff.

Der Lebenszyklus einer einzelnen Mabomkreatur dauert nur sechs Wochen, dann stirbt sie. Aber durch Teilung wachsen ununterbrochen neue nach. Wenn die Kolonie eine kritische Masse von zwei Milliarden Kreaturen erreicht hat, muss sie sich teilen. Diese Teilung geht mit dem Tod des bisherigen Mabom - des Elter - einher. Die beiden Kinder entwickeln eigene Bewusstseine.

Die Shinobi Cole, Bancroft und Throyn haben den Auftrag, zu erkunden, warum die Mabom einen Hilferuf ausgesandt haben. Sie finden heraus, dass bereits neunzig Prozent der Kolonien nicht mehr ansprechbar sind. Ob sie noch leben oder irgendwelche Reste noch ein Bewusstsein haben, lässt sich zunächst nicht feststellen. Dann aber berichtet die Ara Arcasha Agarwal, dass sie noch elektrische Impulse in einigen zusammengefallenen Mabom anmessen kann, was darauf schließen lässt, dass diese noch leben.

Man findet eine Mabomkolonie, die noch bei Bewusstsein ist. Eine Wellenbewegung, die über ihre Oberfläche geht, deutet darauf hin, dass sie spricht. R-Kubus, wie die Kolonie heißt, berichtet, dass es einen von der Sonne Sysa übertragenen Impuls gegeben habe, der die normalerweise alle fünfhundert Jahre eintretende Erneuerung viel zu früh eingeleitet habe.

Diese Erneuerung bedeutet, dass sich die Kolonien auflösen und wieder neu zusammensetzen. Ihr Gedächtnis erlischt dabei und muss sich erst wieder neu aufbauen. Die neuen Mabom wüssten also nicht mehr, dass sie die elysische Charta ratifiziert haben. Das wollen die Galaktiker verhindern. Man findet heraus, dass der hypermagnetische Impuls, der die Erneuerung initiiert hat, von den Iltmumien ausgegangen ist, die John Wylon im Gorganatsystem beschossen hat.

Antonya Bancroft schlägt vor, das Unepal, das sich mittlerweile auf der PEGASOS befindet, zu einem weiteren Impuls zu veranlassen, der den vorherigen revidieren würde. Die Iltmumie befindet sich jedoch in einem undurchdringlichen Kokon aus Psimaterie, die nach dem Angriff Wylons entstanden ist. Cole hat die Idee, den wycondrischen Pentaferer in Zusammenwirken mit dem Kantor-Sextanten der PEGASOS dazu zu benutzen, ins Innere des Kokons zu springen und die Iltmumie hinauszubringen.

Als Jasper Cole ins Innere der Psimaterie-Blase transmittiert, findet er sich in der Felslandschaft eines fremden Planeten wieder und das Unepal ist nirgends zu sehen. Der Pentaferer ist fast völlig entladen, ein Rücksprung also nicht mehr möglich. Nach einiger Zeit entdeckt er das Unepal zwischen den Felsen, legt den Pentaferer darauf und schickt es mit der letzten Energie nach Mahama, wo ein Erkundungsteam es auf einer Eisfläche findet. Jasper Cole und der Pentaferer bleiben zurück und gelten fortan als verschollen.

Das Unepal kann mit Arcasha Agarwals medizinischen Geräten verbunden werden und produziert einen psionischen Dauerimpuls, der das ganze Sysasystem durchdringt und den Zerfall der Mabomkolonien aufhält. Allerdings löst er auch eine kollektive Mentalitätsverschiebung aus. Die Mabom reagieren plötzlich aggressiv und greifen die Galaktiker an. Sie erklären dem Elysion den Krieg und beanspruchen das Unepal für sich. Die Galaktiker sollen sofort von Mahama verschwinden.

27. Februar 2026